RENTAL RALLY SICILIA
29 MEI / 2 JUNI 2019
De tweede editie van Rental Rally was opnieuw fantastisch!
Deze keer verkenden we het zuiderse Sicilië. Met haar prachtige natuur en tweeduizend jaar oude geschiedenis is het grootste eiland van de Middellandse Zee de perfecte bestemming voor een boeiende roadtrip. Lange stranden en bochtige bergwegen, een legendarisch racecircuit en de top van een actieve vulkaan: wij ontdekten haar indrukwekkende schoonheid in vier dagen vanuit onze Fiat 500!
Dag 1: Zaventem - Palermo - Monte Pellegrino - Cefalù
Na landing in hoofdstad Palermo pikten we eerst onze Fiat 500's op (sommige wagens hadden amper 20 km op de teller!). Na een korte cursus 'rijden als een échte Siciliaan' waren we er klaar voor! Net als de locals laveerden we vlot tussen het drukke verkeer tot we onze lunchbestemming bereikten op de Monte Pellegrino. Deze berg is sinds 1625 een belangrijk bedevaartsoord. Volgens de legende ligt Rosalia, de patroonheilige van de stad, er begraven. Zij zou Palermo van een pestepidemie hebben vrijwaard. Sportieve bedevaarders nemen het steile wandelpad naar boven, wij rijden via de kronkelende haarspeldbochten tot de top!
We genoten van een typisch Siciliaanse lunch met zicht op de haven en reden vervolgens via het legendarische 'Circuito delle Madonie' - beter bekend als de Targa Florio - naar onze eindbestemming van de dag: het magnifieke hotel Le Calette in het historische stadje Cefalù. De prosecco bij aankomst smaakte, en er werd tot na zonsondergang verbroederd aan het zwembad. De avond werd afgesloten in stijl met een gastronomisch diner, waarin zwaardvis de hoofdrol speelde.
Dag 2: Cefalù - Alia - Agrigento
Buiten ontbijten onder een stralende zon en met schitterend zicht op de blauwe zee: de dag was meteen goed gestart!
Via de andere kant van de Targa Florio reden we door het groene Parco delle Madonie tot onze middagstop: een gerenommeerde agriturismo in het landelijke Alia. Het verfrissende aperitief aan het zwembad tussen de olijfbomen smaakte naar meer. De agriturismo is in handen van een familie die haar zelf geteelde groenten met liefde verwerkt in alle gerechten. De lekkerste pure keuken die wij tot nu toe proefden!
Via het bergachtige binnenland bereikten we de eindbestemming van de dag: Agrigento. De geschiedenis van deze stad gaat duizenden jaren terug. Via de archeologische site Valle dei Templi kwamen we aan in ons hotel. De sprankelende prosecco werd geserveerd met zeezicht en enkele deelnemers gingen nog even pootjebaden. We sloten de avond af met een heerlijk menu waarbij zwaardvis uiteraard niet kon ontbreken.
Dag 3: Agrigento - Caltagirone - Zafferana Etnea
Horen cappuccino's bij een Italiaans ontbijt? Volgens ons wel, maar het hotelpersoneel was een andere mening toegedaan. In ieder geval waren we na de nodige dosis cafeïne klaar voor de meest avontuurlijke rit van deze rally met daarin de beklimming van de Etna.
Bijtanken deden we eerst in het centrum van het middeleeuwse keramiekdorp Caltagirone, waar we voor de lunch werden verwacht in een sympathieke ritrovo. Hier helaas geen zwaardvis op het menu, maar wel verse pasta met pistachenoten en een frisse semifreddo met knapperige amandelen.
Van het feit dat de Etna die nacht was uitgebarsten, waren de Sicilianen niet onder de indruk. Een goede all-in verzekering (die ook gesmolten banden dekt) gaf de doorslag: allen daarheen! Kort nadat we uit Caltagirone waren vertrokken, zagen we in de verte het silhouet van de Etna al opduiken. Via een rit met talloze haarspeldbochten doorheen het hypnotiserende maanlandschap met zwart, grijs en rood gesteente bereikten we de Crateri Silvestri, het hoogst berijdbare punt van de berg, waar we -op wat gegrom na- niet merkten dat de vulkaan actiever was dan anders. De groepsafdaling was een fantastische rijervaring en zorgde voor unieke luchtbeelden met alle deelnemers. Via de kronkelende weg naar beneden bereikten we Zafferana Etnea, onze eindbestemming aan de voet van de Etna.
Dag 4: Zafferana Etnea - Taormina - Castelmola
Na een verkwikkende nachtrust en een stevig ontbijt was de laatste dag van de Rental Rally aangebroken. Via uitgestrekte boomgaarden met citroenbomen kwamen we aan in het mondaine Taormina. Deze pittoreske stad ligt op een bergtop en de lunchstop was alleen te bereiken via een ophoogkronkelende weg. Een uitdaging voor pas aangekomen toeristen, maar niet voor onze geoefende piloten! Ondanks de korte regenbui konden we buiten lunchen met spectaculair zicht op de baai van de Ionische Zee.
Na de lunch hadden we nog een laatste verrassing in petto. Wie dat wou kon doorrijden naar Castelmola, één van de borghi più belli van Sicilië en nóg hoger gelegen dan Taormina. Het dorp heeft fantastische panorama's, spectaculaire uitzichten en gezellige cafeetjes. Wij bezochten Bar Turrisi, waar preutse zielen beter geen vino alla mandorla bestellen.
Dag 5: Catania - Zaventem
Aan alle mooie liedjes komt helaas een eind en na 4 dagen was de tijd gekomen om afscheid te nemen van dit prachtige eiland. In alle vroegte leverden we de wagens af bij de verhuurmaatschappij.
Wagenstickers verwijderd? Check. Rallyplaten mee naar huis? Check? Ready for take off! De terugvlucht naar Zaventem verliep rustig. De deelnemers maakten van de gelegenheid gebruik om hun ervaringen te delen en de datum van Rental Rally 2020 alvast al in de agenda's te noteren!
Benieuwd hoe het er bij ons aan toe gaat?
Wij blikken in elk geval terug op een meer dan geslaagde Rental Rally Sicilia.
De rally herbeleven in beeld kan via de fotoreportage die u hier kan bekijken.
Op onze Facebookpagina vindt u een meer uitgebreid album terug met foto's die u daar naar hartelust kan downloaden, taggen, liken en sharen!